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머리말
'반려동물과 함께 산다는 것'에 대해 떠올려 봅니다. 부드럽고 따듯한 천사같이 예쁜 생명체가 이유 없이 날 사랑해주고, 나에게 의지하고, 믿어 줍니다. 동글동글한 눈으로 빤히 날 바라볼 때면 괜히 마음이 따듯해지고 뭉클합니다. 힘든 시기가 올 때에도, 항상 날 믿어 주는 반려동물이 있다는 사실만으로 살아갈 원동력을 얻습니다. 왠지 내가 멋진 사람이라고 느껴집니다. 반려동물이 주는 이런 따뜻한 위로 때문인지, 전 세계적으로 반려동물의 수는 폭발적으로 증가하고 있습니다.
대한민국 전체 가구의 약 30.9%가 반려동물을 기르고 있다고 합니다.
하지만 1인 가구가 약 28.6%에 달하는 사회에서, 반려동물과 함께 산다는 것은 마냥 행복하고 좋기만 할 수는 없습니다. 반려동물은 항상 사람의 손길이 필요합니다. 매일 운동도 시켜 줘야 하고, 밥도, 물도 챙겨 줘야만 합니다. 반려동물의 시간은 우리보다 5배 빠르게 흐르기 때문에, 혼자 있는 9시간은 45시간과 같아 집을 비울 때에도 항상 미안한 마음을 가지게 됩니다. 여행이나 출장을 가야 할 때면 걱정이 앞서고, 여행을 포기하는 경우도 많습니다. 반려동물이 아플 때면, 제때 병원에 데려가야 하고, 처방을 받은 대로 시간에 맞춰 약을 먹여 줘야만 합니다. 이렇듯 반려동물을 기른다는 것은 큰 책임이 따르고, 포기해야 하는 것들도 많이 생기는 일입니다.
저는 수의사로서 동물 병원에 근무하며 많은 반려인들을 만나고, 그들이 어떤 어려움을 겪고 있는지에 대해 더욱 확실히 느낄 수 있었고, 돕고 싶은 마음으로 병원을 나와 펫시터 서비스를 창업했습니다. 펫시터 서비스를 창업해 2년여간 운영하며 만난 보호자분들은 더욱 다양한 어려움을 겪고 계셨고, 각기 다른 이유로 펫시터 서비스를 찾았습니다. 퇴근길에 갑자기 교통사고를 당한 또또 보호자님은, 구급차에 실려 병원에 이송되는 순간에도 집에서 혼자 기다릴 또또 걱정에 다급하게 펫시터를 찾으셨습니다. 반려묘 다섯 마리를 기르는 보호자님께서는 방문 펫시터 서비스를 이용하시면서 10년 만에 처음으로 온 가족이 다 함께 여행을 떠나실 수 있었다고 하셨습니다. 인지장애(치매)가 있는 노령견 나나를 기르는 보호자님은 직장도 그만두시고 365일 24시간 내내 나나 곁을 지키며 생활하고 계셨는데, 나나 걱정에 외출이 어려워 보호자님은 치과 치료도 못 받고, 친구들 만나는 일도 포기하고 계셨습니다. 그러다 방문 펫시터 서비스를 이용하며 외출이 가능해지셨습니다.
그리고 대형견인 알렉스의 보호자님은, 농장 철창에 갇혀있던 알렉스가 너무 불쌍해 구조하셨지만, 혼자 사는 직장인이다 보니 알렉스의 활동량 해소를 해주지 못하고 계셨습니다. 알렉스는 새로운 환경에 적응을 하지 못하고 혼자 있는 동안 소파, 벽지, 카펫 할 것 없이 집에 있는 것들은 모두 뜯으며 분리불안 증세를 보였습니다.
지금은 9달째 매일 한번 산책 대행 서비스를 이용하면서 알렉스도, 보호자님도 행복한 반려 생활을 하고 계십니다.
이처럼 펫시터는 보호자를 대신해 반려동물을 케어하며, 반려인들이 그동안 포기해왔던 많은 부분들을 가능하게 해줌으로써 그들의 삶에 큰 변화를 줄 수 있습니다.
반려동물에 대한 미안함과 걱정 대신, 함께 마냥 행복할 수 있도록 돕는 일을 하며, 사람과 반려동물의 행복한 동행이 가능하도록 할 수 있습니다.
반려동물을 기르는 보호자들이 반려동물 호텔 보다 펫시터를 선호하는 이유가 뭘까요? 바로, 반려동물의 환경 변화에 대한 스트레스와 불안감을 최소화시키면서, 집중 케어를 해줄 수 있기 때문입니다. 반려동물, 특히 반려묘들은 스트레스에 취약하여 스트레스만으로 질병이 발생하기도 합니다. 그런데 애견호텔이나 고양이 호텔의 경우 비좁은 칸에 갇혀 지내게 되는 경우가 대부분이기 때문에 반려동물들은 가족과 떨어진 데다, 낯선 환경에 대한 스트레스 때문에 불안감을 많이 느끼게 됩니다. 반면 방문 펫시터를 이용하면 원래의 집에서 생활할 수 있고, 위탁 펫시터를
이용하더라도 집과 비슷한, 편안한 거주공간에서 지내게 됩니다. 이렇듯 편안한 공간에서 펫시터가 반려동물에게만 집중하여 케어할 수 있다는 장점이 있기 때문에 특히나 반려동물에 대한 사랑과 걱정이 많은 보호자분들이 펫시터를 찾게 됩니다.
펫시터 서비스를 운영하며 느낀 재밌는 점은, 반려동물보다 보호자분들이 더욱 ‘분리불안’증세를 보인다는 것입니다. ‘엄마가 자길 버렸다고 생각하면 어떡하죠ㅠㅠ’ , ‘제가 없어도 잘 지낼까요.’, ‘불안해서 밥도 안 먹으면 어쩌죠.’, ‘떨어져 본 게 처음이라 ㅠㅠ…’, ‘유치원 맡겼다가 눈물자국이 엄청 심해졌었거든요 ㅠㅠ..’ 등등 펫시터의 고객분들은 반려동물에 대한 걱정과 사랑이 큰 만큼 불안해할 수밖에 없습니다. 펫시터의 미션은 보호자가 불안해하지 않도록, 반려동물이 최대한 편하게 잘 지낼 수 있도록 하고 그 소식을 잘 전달해 드리는 것입니다. 그 미션에 성공하면 고객들은 오히려 이렇게 반응할 것입니다. ‘분리불안은 저만 있는 것 같네요.’, ‘어머, 우리 애가 원래 낯을 가리는데 너무 신기하네요.’ , ‘아이가 너무 잘 지내는 것 같아 질투가 날 정도에요.’ , ‘아이가 절 잊은 것 같아요.. 집에 가기 싫다고 하면 어쩌죠?’ 이런 반응이 나오면 고객 만족 70% 성공입니다.
결국 펫시터로서 가장 중요한 미션은 ‘반려동물이 편안히 지낼 수 있도록 하고 보호자가 불안해하지 않도록 하는 것’이지만, 고객 만족 100%의 특급 펫시터가 되기 위해서는 반려동물에 대한 전문성이 필요합니다. 펫시터 직업을 통해 만나게 될 반려동물들의 성격, 특성, 나이, 건강 상태는 셀 수 없이 다양합니다. 이들이 살고 있는 환경, 생활방식, 먹는 사료와 간식, 사용하는 용품들 또한 셀 수 없이 다양할 것입니다. 이렇게 다양한 반려동물 고객들을 이해하고, 각 고객에 맞는 케어를 제공하기 위해서는 알아야 해야 하는 것도, 주의해야 할 점들도 많습니다.
펫시터 스타트업을 창업하고 2년간 운영하면서 ‘절대 아무나 펫시터를 해서는 안된다.’는 생각이 더욱 깊게 자리 잡았습니다. 실제 반려동물을 오래 길러본 사람도 잘못된 정보를 접하고, 잘못된 방법으로 반려동물을 기르는 경우가 많습니다. 적어도 전문 펫시터라면, 돌봄 때 반려동물을 제대로 케어할 줄 아는 것은 물론이고, 보호자들이 올바른 방법으로 반려동물을 키울 수 있도록 돕는 역할도 해야 하기 때문에 반드시 정확한 정보를 알고 있어야 합니다.
고양이 두 마리와 강아지 두 마리를 반려하고 있는 보호자로써, 본 교재를 집필하며 ‘적어도 이 정도 공부를 하고 노력하는, 책임감을 가진 펫시터라면 내 반려동물을 맡길 수 있겠다.’라고 생각했습니다. 펫시터가 알고 있어야 할 기초 수의학적 지식들과, 실무 노하우를 모두 담았습니다. 본 교재를 통해 전문성을 갖춘 펫시터로 성장하시기를 바랍니다. 모든 반려인들과 반려동물들이 펫시터의 도움과 함께 걱정 없는 행복한 동행을 할 수 있기를 바라며.
Love your Pet, Live your Life.
저자 소개
최가림
KBS미디어 평생교육센터 강사
펫트너 대표
전문 펫시터 CPPS
유튜브 <수의사언니 애슐리> 운영
현업 플레잉 코치
양이삭
KBS미디어 평생교육센터 강사
한국고양이수의사회 이사
펫트너 공동창업자
네이버 '동물공감', '반려동물뉴스', '노트펫' - 전문가 필진
김동훈 변호사
KBS미디어 평생교육센터 강사
현) 법률사무소 로베리
현) 국회입법지원의원
전) 특허청 심사관
동물법이야기 저
KBS, MBC, SBS, YTN 등 방송출연 다수
댕댕이 컨퍼런스 등 강연 다수 |
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